日本には、春夏秋冬という豊かな四季がある。
季節が変われば、空気の匂いも、着るものも、食卓に並ぶ料理も変わっていく。
その移ろいの中で暮らしていると、自然と「季節に寄り添う味覚」というものが育っていくのだと思う。
コーヒーの世界でも、季節限定のブレンドがすっかり定着した。
大手チェーンも、街角のロースターも、季節の風を感じさせる一杯を競うように作り出している。
けれど、エカワ珈琲店は少し違う道を歩いてきた。
喫茶店から自家焙煎店へ衣替えして三十数年。
一度も「季節のブレンド」を作ったことがない。
作らなかった理由は、頑固さでも、流行への反発でもない。
むしろ逆で、季節に合わせて焙煎を微妙に変えてきたからこそ、店のコーヒーそのものが、すでに“季節のコーヒー”になっていたのだ。
人の味覚は、気温や湿度で変わる。
だから、スモールバッチで焙煎する小さな店だからこそできる「季節への微調整」を、長い年月、当たり前のように続けてきた。
お客さんの顔を見ながら、手作りで丁寧に焙煎するクラフトコーヒーだから出来ること。
季節が変われば、食事も変わる。
春は山菜、夏は冷たい麺、秋はきのこや根菜、冬は煮込み料理。
その食卓の変化に寄り添うコーヒーこそ、本当の意味での「季節のコーヒー」ではないか。
そして、その相性を最大限に引き出すのが、
ブラックコーヒーの“汎用性”だと私は思っている。
ミルクや砂糖を加えたコーヒーは、複数の味覚が重なり合う。
それはそれで美味しいが、料理との相性となると話は別だ。
味がぶつかることもある。
一方、ブラックコーヒーは、コーヒーそのものの味覚だけで勝負する、潔い飲み物だ。
だからこそ、肉料理にも、和食にも、洋菓子にも、果物にも、驚くほど自然に寄り添ってくれる。
レストランのコース料理の締めに、ミルク入りコーヒーではなくブラックコーヒーが出てくるのは、実はとても理にかなっている。
季節限定のブレンドを作るのは、きっと楽しいだろう。
果物の旬が変わるように、風味を季節ごとに変えていく。
そんな遊び心のある仕事にも、いつか挑戦してみたい。
けれど、エカワ珈琲店のコーヒーは、焙煎の火加減や仕上げのタイミングを季節に合わせて変えている。
その積み重ねが、すでに「季節の味」を作っている。
“季節のブレンド”を作らなくても、季節はすでに宿っている。
大げさではなく、小さな焙煎機の前で、季節と向き合い続けてきた三十数年の仕事そのものが、エカワ珈琲店の“季節のブレンド”なのだ。
肉料理、中華、和食、和菓子、洋菓子、サラダ、フルーツ、チーズ、ナッツ……
どんな食べ物にも寄り添えるブラックコーヒーは、季節の食卓とコーヒーをつなぐ、静かな橋のような存在だ。
季節の移ろいを感じながら、その時々の食事とともにブラックコーヒーを味わう。
それだけで、日々の暮らしは少し豊かになる。
エカワ珈琲店のコーヒーが、そんな時間の一部になれたら嬉しい。
