久しぶりに焙煎機に火を入れました。ちょうど2か月ぶり、久しぶりの焙煎です。
手順を思い出しながらの作業は、どこかぎこちなく、ところどころ抜けてしまっていて、いつもなら２０数分以上かけていた焙煎時間が、今回は２０分ほどで終わってしまいました。
焙煎機の前に立ちながら、焙煎の香りに包まれながら、自然と妻のことを思い出していました。
この場所で、私たちは３０年以上、夫婦ふたりで暮らし、働いてきました。
焙煎も、販売も、日々の営みも、すべてがふたりの手で紡がれてきたものです。
感傷に浸ってしまうのは、この季節のせいだけではありません。
思えば、妻の体調がすぐれなくなる３年ほど前までは、私たちは夫婦で交代しながら、コーヒー豆を焙煎していました。
朝の光が差し込む焙煎室で、豆の色づきを見つめながら、無言のままバトンを渡すように作業を引き継ぐ。
そんな日々が、当たり前のように続いていたのです。
焙煎の香りが立ちのぼるたびに、ふたりのリズムが自然と重なっていくのを感じていました。
言葉は少なくても、互いの気配を感じながら、火加減や豆の音に耳を澄ませる。
その静かな時間が、私たちにとっては何よりも大切で、心の奥深くに沁み込んでいました。
今思えば、あの焙煎のひとときこそが、夫婦としての歩みを象徴していたのかもしれません。
一緒に火を見つめ、香りを確かめ、豆の変化に寄り添う。
そんな日常の中に、言葉では言い尽くせない絆があったのだと、今になって気づかされます。
もうすぐ、妻の四十九日を迎えます。
近くの光明院にて、永代供養の法要をお願いしています。
私自身の健康状態のこともあり、当日は私ひとりでの参列となります。
少し寂しさもありますが、３０年以上、ほとんどの時間を共に過ごしてきた私が、ひとりで送り出すことが、きっと妻にとっても自然で、心安らぐことなのではないかと感じています。
法要のお供えには、今回、久しぶりに焙煎したコーヒー豆を持って行くつもりです。
手順を思い出しながらの焙煎は、ぎこちなく、時間も少し短くなってしまいましたが、心を込めて仕上げました。
この豆の香りが、あの頃の記憶をそっと呼び起こしてくれるような気がしています。
エカワ珈琲店は、私たち夫婦ふたりで営んできた店です。
店舗であり、焙煎工房であり、住まいでもあるこの場所には、今も妻の気配がそこかしこに残っています。
ふとした瞬間に聞こえるような気がする足音、ふわりと漂う香り、棚に並ぶ器の並べ方ひとつにも、彼女の手の跡が感じられます。
これからも、焙煎をするたびに、店頭に立つたびに、きっと彼女のことを思い出し続けると思います。
それは、悲しみというよりも、むしろ日々の営みの中に自然と溶け込んでいる、あたたかな記憶です。
３０年以上、朝も昼も夜も、同じ空間で過ごしてきた私たちにとって、それはごく当たり前のことなのだと思います。
