妻(エカワ珈琲店の婆さん)が入院して、もう４０日以上経っています。
エカワ珈琲店の“婆さん”(小生の妻)は、今も病院のベッドで治療を受けていますが、どうやら今月中には退院できそうです。ほっと胸を撫で下ろす思いです。
入院直後の十日間ほどは、入院関係のやりとりや役所関係の手続きなどに追われ、あちこち走り回っていました。
普段は後回しにしていたことが、急に目の前に積み上がってきたような日々でした。
それが一段落すると、急に時間が余りはじめました。
店舗営業は土日だけ、通信販売の注文も少なめ。
月曜から金曜は、まるで水を打ったように静かです。
毎日３０分ほど妻の面会に行く以外、何もすることがありません。
ふと気づきました。３０年以上、個人商店としてコーヒー豆を焙煎し、販売してきたこの仕事が、いつの間にか自分の暮らしの中心になっていたのだと。
忙しさの中に生きていた日々が、今はぽっかりと空いています。
そんな折、店のコンセント回路を3つ増設する工事をしました。
事前にAIで見積もりをして、これくらいの費用なら耐えられるという金額を決めて置いて、その予算内で収まるようにと業者に依頼していたのですが、届いた請求書を見て目を疑いました。なんと、予算の１．５倍です。
そういえば、AIの見積もり回答には「業者の事業形態によって金額に開きがあるので注意」と書かれていたのを思い出しました。
済んでしまったことは仕方ありません。
今後はもっと慎重に、「信用・信頼・安心」を基準にして、丁寧に事を運ぼうと反省しています。
予算を数万円オーバーしたため、Windows11のパソコンに買い替える予定だった資金の半分を、電気工事の支払いに充てることにしました。
パソコンの買い替えは、しばらくお預けです。
今の自分の生き甲斐は、やはりコーヒーの仕事です。
若い人のようには動けませんが、これまで積み重ねてきた技術と信頼があります。
だからこそ、これからも“それなりに”稼ぎ続ける自信はあります。
さて、どうすればもう少しこの商売で稼げる時間を作れるだろうか。
焙煎機のそばで、静かな平日の朝を過ごしていた。１１月１１日。
豆のはぜる音と、立ちのぼる香ばしい煙に包まれながら、「暮らしの中にあるもの」について、ぼんやりと考えていたそのとき——電話が鳴った。
入院中の妻からだった。 「来週のはじめには退院できそう」との知らせ。
思わず、胸の奥がふわりとあたたかくなる。うれしい出来事だった。
午後には、妻の入院している病棟の詰め所を訪ね、担当の看護師さんと話し合って、退院の日取りを決めました。
今週中には、訪問看護の看護師さんやケアマネージャーさんとの引き継ぎのカンファレンスも予定されているとのこと。
来週から、４０数日ぶりに、またふたりの暮らしが戻って来る。
焙煎の煙の向こうに、少し先のあたたかな日常が、ゆっくりと立ちのぼろうとしています。
